Svanen har inte landat. Ännu. Men om Birger Lövgrens vilja går igenom får Gävle ett nytt landmärke 2014.
– Klar jag blir besviken om projektet havererar, säger han ler brett.
Så väldigt mycket annat kan vd:n för Länsförsäkringar Gävleborg inte göra just nu för att påverka händelseutvecklingen. Bollen är rund och ligger hos andra aktörer. Om det överhuvudtaget blir ett nästa steg måste minst 80 procent av ytan i skyskrapan vara uthyrd. Fortsättning följer…

Hassselnötsbruna ögon matchar hårtonen, byxorna med pressveck och den fiskbensmönstrade tweedkavajen. Färgen återkommer även i slipsens skiftningar som i sin tur dyker upp i skjortans beiga kulör.
Birger närmar sig 50 men ser pojkaktig ut i dragen. Rösten är desto mer kraftfull liksom en trygg pondus som ändå låter honom ha nära till skratt.
Lust och arbetsglädje lyser igenom samtalet. Det gör också medvetenheten om hur modernt ledarskap lyfter både företag och medarbetare i en samtid då kraven på tempo, förändring och utveckling är högre och snabbare än någonsin tidigare.

Länsförsäkringars ursprung spåras tillbaka till bondesamhällets 1850-tal. I modern tid har utvecklingen gått från renodlad, kundägd försäkringsverksamhet till att erbjuda komplett finansiell service.
I dag har Länsförsäkringar mellan 30 och 50 procent av försäkringsmarknaden, beroende på produkt.
Totala andelen för banktjänster ligger på runt sex procent. För några år sedan breddades verksamheten ytterligare med fastighetsmäklartjänster. Affärsidén är att erbjuda kunden en privatekonomisk helhetslösning.
– Folk vill ha alla sina affärer på ett och samma ställe. Vi kan erbjuda billiga låneräntor, avgifter och premier tack vare att vi inte har några intressekonflikter med aktieägare, säger Birger innan han räknar upp andra faktorer som han också menar spelar in när det gäller bolagets starka utveckling under senare år.
– Vi står för ett tryggt varumärke. Dessutom har vi varken haft några likviditetsproblem i spår av utländska äventyr eller en vidlyftig bonuskultur.

Tjugofyra fristående Länsförsäkringsbolag i Sverige samarbetar under samma varumärke med viss central samordning.
I Gävleborg har bolaget satsat på två särskilda etableringar för att underlätta för just företagskunder. Det ena kontoret finns i Hudiksvall och det andra på Teknikparken i Gävle. Tanken är att finnas på samma platser som företagen för att på ett enkelt sätt kunna erbjuda paket med försäkringar och pensionslösningar under samma paraply som banktjänster.

Samtidigt har den reguljära verksamheten förstärkts med teknisk kompetens för bland annat skadeförebyggande insatser och fastighetsbesiktningar. Även om det har funnits viss bankverksamhet under många år har utvecklingen tagits rejäl fart sedan 2002. Och det sammanfaller i tid ungefär med när Birger rekryterades som vd.
Varför valde de dig?
– Det är naturligtvis en fråga som andra får besvara, säger han och skruvar lite på sig.

En snabb titt på bakgrunden förklarar en hel del. Birger är född i Stockholm men uppväxt i Uppsala där han pluggade till agronom med inriktning mot livsmedelsproduktion. Intresset för natur, miljö och naturvetenskaperna ledde in på den banan.
Stora i Falun gav erfarenhet från skogsindustrin, Norsk Hydro från tillverkning av gödningsmedel och kemikalier för jordbruk. På Skånska Lantmännen var Birger affärsområdeschef för växtodling under en period som sammanföll med avregleringen av det svenska jordbruket. Det innebar att Lantmännen skulle anpassas till en helt ny roll på marknaden.
Som vd för ett skånskt, privat forskningsföretag jobbade han senare med förarbete inför börsintroduktion. Med barnen i Falun var det ingen ideal situation.

Jobbet på Länsförsäkringar i Gävle dök upp. Birger anställdes bland annat med uppdraget att avveckla utländska fastighetsinnehav för att i stället investera och förvalta kapitalet lokalt.
Ur detta föddes så småningom idén om Svanen som ett landmärke för Gävle och givetvis för Länsförsäkringar Gävleborg. Tanken är djärv. En skyskrapa på 150 meter i en form som liknar just ingenting annat.
Förutsättningen för att projektet ska förverkligas står och väger. Avtal med stabila, långsiktiga ankarhyresgäster är förutsättningen för att Länsförsäkringar ska kunna fullfölja diskussionerna med tänkbara medfinansiärer. I nästa steg handlar det om projektering, detaljplane- och bygglovsprocesser. Beräknad projekterings- och byggtid är tre år. Det innebär inflyttning tidigast 2014. Givetvis tappade projektet tempo i kölvattnet av både finanskris och lågkonjunktur
– Målet är att vi ska komma till antingen ett positivt eller negativt avslut under hösten eller senast under början av 2011. Går vi inte i mål är det tveksamt om vi fortsätter som projektankare. Vi har lanserat en vision även om vår kärnaffär har lite att göra med att bygga skyskrapor. Men det finns absolut ingen prestige i detta för oss. Även om projektet inte blir av har Svanen redan fyllt sin uppgift. Den har väckt stor uppmärksamhet och är ett samtalsämne både i Sverige och utomlands.
Fortsättning följer…