I början av 1980-talet kom klädkedjorna och tog över. Många modebutiker eller damaffärer i Gävle upphörde. Men Kerstin Lysell vågade satsa tack vare sitt breda urval i klädsortimentet.
– Jag resonerade så här: många kvinnor vill inte handla i boutique och inte heller massproducerat i kedjor, de vill ha hjälp och service. Agenturen gav en trygghet som jag kunde leva på och på så sätt bygga upp min butik och få det att rulla, berättar Kerstin Lysell om sin affärsidé.

Kerstin kommer från Sollefteå men ville flytta till en större stad. Stockholm var för stort så det blev Gävle. Det var i början av 1960-talet och hon fick arbete som resemannekäng.
– Det var vanligt på den tiden att resande för agenturer hade mannekänger som visade kollektionerna, berättar Kerstin. Jag lärde mig från grunden, materiallära, att sälja och söka kontakt med detaljister. Efter cirka tre år blev jag erbjuden en egen agentur.
Det var ovanligt då, idag sitter de flesta kvinnliga agenterna i Stockholm, berättar Kerstin.

Kerstin har haft kvar agenturverksamheten samtidigt som hon drivit Kerstins Mode, men slutade med agenturen för sex år sedan.
– Tack vare duktiga medarbetare har det fungerat. Det är fantastiskt, nyttigt och lärorikt att ha varit på båda sidorna. Mötet med alla detaljister från NK till en liten butik i Kalix är underbart. De detaljister som jag sålde till har jag haft ett stort samarbete med, lite kanske eftersom jag själv hade butik, säger Kerstin.

Kerstins Mode har sex anställda varav en i personalen har varit med ända från början. Ödmjukhet, kunskap, blick och ärlighet är viktiga egenskaper i kundrelationen.
– Styrkan hos oss ligger i ett brett urval. Vi har det lilla extra och även det lilla vardagliga. Man kan inte leva på det som man haft i alla år. Man måste förnya sig hela tiden. Det har vi hittills lyckats med.

Kerstin gör själv inköpen. Håller sig à jour genom att kolla modeguider och branscher, får inspiration på resor genom skyltning och märken samt besöker mässor i Danmark och Tyskland. Länder som också levererar till butiken plus lite italienskt och jeans från USA.
– Våra kunder är från 25 år och uppåt. Den gruppen av kvinnor är jag väldigt rädd om.
Affärsområdet sträcker sig till Dalarna och Hälsingland. Det finns inte så många sådana här affärer i Sverige, säger Kerstin, som haft hela landet som sitt arbetsfält.
– I dag väljer vi det vi trivs med och tycker om och påverkas inte på samma sätt av modet, berättar Kerstin och jämför med OP-modet och modet på 1980-talet.
– Kerstins betyder väldigt mycket. Jag brinner för affären och tycker att det är så roligt. Det är en lycka och anledningen till att Kerstins Mode funnits i alla år, säger hon.

Mannekängkroppen har Kerstin behållit genom fritidsintressen som simning, vattengympa, skidor och golf. Hon har haft samma revisor i 37 år.
Som ett roligt minne nämner hon Lotta-klänningen ”Kär och galen”, som Lotta Engberg bar i tv-programmet. En säljsuccé i början av 1990-talet.
– Vi sålde hundra i veckan på Kerstins och hade agenturen. Klänningarna syddes i Borås i en modell som var väldigt klädsam för alla, kunderna var från 17 till 75 år.
Och det var modevisning med Lotta Engberg på Kerstins.

Hon anser att kedjornas intåg har förändrat för den enskilde företagaren. Att hyresvärdar i gallerior mer och mer blir intresserade av privata aktörer. För att bli unika. Annars blir alla gallerior lika.
– Jag tror att vi behöver fler privata modebutiker, slår Kerstin Lysell fast.