Det finns alternativa energikällor men inga alternativa vattenkällor. Vi knäcker bakterierna med filter i kombination med uv-ljus. Solceller driver pumpar som fångar uv-ljuset, säger Bengt Skörelid, vd för Solarwave som levererar mobila vattenreningssystem.

Solarwave har ett litet, anspråkslöst högkvarter på Teknikparken i Gävle. Men innovationen som lanserades i våras kan vara skillnaden mellan liv och död.
Små mobila vattenrenare drivna av solenergi låter som en klockren och självklar affärsidé i en värld där bristen på rent dricksvatten är en tragisk verklighet för alltför många människor.
Framtiden ser knappast ljusare ut heller när konsekvenserna av klimatförändringarna troligen blir ännu mer dramatiska. Torka, hungersnöd och blodiga konflikter gör att länderna vid Afrikas horn står mitt uppe i den värsta humanitära katastrofen på många år. Flera klimatforskare befarar att torkan, den värsta på 60 år, är en effekt av den globala uppvärmningen. Tillgången på är dricksvatten extremt knapp.
– I dag saknar 20 procent av jordens befolkning tillgång till bra vatten eller vatten överhuvudtaget. Runt 70 procent av alla sjukhusbesök i u-länderna beror på vattenburna sjukdomar.

Solarwave startades i maj 2009 av Bengt Skörelid och Tomas Larsson i samarbete med el- och automationsföretaget Midroc Electro efter tre, fyra år av funderande och planerande. Teknikern och ekonomen Bengt Skörelid har jobbat med utveckling av affärer och produktion av solenergi och vattenrening hos bland annat Sandvik och Ericsson.
– Nu var det tredje gången i livet som jag hade en bra affärsidé ungefär samtidigt som jag funderade vad jag ville göra med resten av livet när barnen nästan var vuxna. Diskuterade saken med hustrun som svarade: Vad du än gör så får du inte ångra dig om tio år!

Så startade en tidskrävande och långsiktig satsning att skaffa kapital och utveckla nya produkter för en okänd marknad. Första tanken var att satsa på en fabrik för produktion av solceller i Norrsundets tomma fabrikslokaler. Finanskrisen satte stopp för planerna.
Solarwave fick tänka om. Resultatet blev ett soldrivet vattenreningssystem och två olika system för avsaltning av bräckt vatten, egna unika koncept men med beprövad teknologi i botten.
I samband med en mässa i våras tog utveckling ett rejält skutt framåt när det kom en förfrågan från USA:s FN-styrkor som ville ha en bärbar vattenrenare- inom fyra veckor. Det fick de!
– Vi utgår ofta från våra egna behov när vi planerar produkter. Titta i stället på hur människornas situation ser ut, de som ska använda grejerna, då blir vi kreativa och nytänkande.

Maskinen är bärbar, inte större än en ryggsäck modell större och drivs genom solenergi. Ett mekaniskt filter tar bort partiklar, ett kolfilter tar bort tungmetaller och smak och slutligen ett UV-filter som tar bort alla levande organismer. Det mesta förutom radioaktivitet ska kunna filtreras bort. 99,9 procent av alla bakterier elimineras.
– Där systemen används finns det inte längre några vattenburna sjukdomar. Den här produkten är proaktiv eftersom man renar vattnet i stället för att behandla sjukdomar.

Utvecklingen har skett i samarbete med flera andra lokala företag: Vector industridesign, Trigger design, Formaplast AB, Movexum AB, Gävle Dala Designlab och Procamp AB.
Systemen säljs främst till Pakistan, Kenya, Sydafrika och Tanzania via lokala distributörer. Köpare är myndigheter, biståndsorganisationer, privata företag, skolor och hela samhällen. De mobila systemen renar det befintliga vattnet på plats utan att behöva koka det eller använda klor. Man slipper frakta vatten från centrala reningsstationer.
Tekniken har finslipats på en liten ort 20 mil utanför Nairobi i Kenya.
– Det tar en hel dag att ta sig till byn från Nairobi. Utbildningsnivå är låg, fattigdomen stor. Men eftersom systemet funkar där, funkar det var som helst. Utrustningen är lätt att använda. När filtret ska bytas är det bara att plugga ur solcellen. Alltihop är som en resväska i storlek, väger tolv, tretton kilo plus sju för solcellen, säger Bengt Skörelid.
Reningssystemet kostar ”bara” 30 000 kronor och används på sött vatten. Avsaltningssystemen är mer komplexa och förbrukar stora mängder energi samtidigt som det bara kommer ut drygt tio procent rent vatten i andra änden.
– Det är som att pressa en elefant genom ett nyckelhål. Som omvänd osmos, ett finmaskigt filter, ett membran där saltkristallerna stannar kvar på utsidan.

I bland annat Kenya finns det stora problem med grundvattentäkter som förorenas när havsnivån stiger och pressar in saltvatten. Men i de här sammanhangen är avsaltningsteknologin det enda alternativet.
Vattenreningsprocessen är mer effektiv eftersom cirka hälften av vattnet blir drickbart i slutänden. Apparaten kan leverera upp till 700 liter vatten av bra kvalitet i timmen. Det gör enorm skillnad när det gäller tillgång på dricksvatten på otillgängliga platser och i samband med katastrof- och räddningsinsatser i samband med jordbävningar och översvämningar.
– Marknaden är enorm, konstaterar Bengt Skörelid som förlorade kompanjonen Tomas Larsson hastigt i slutet av förra året.
– Tomas avled helt oväntat. Vi inte bara jobbade ihop utan han var en av mina bästa vänner också. Men hans familj finns fortfarande kvar som delägare i Solarwave.