Eilon Ödén blev färghandlare tack vare musiken. Som ung gossopran i hemstaden Örnsköldsvik berörde han med sina tolkningar av Säterjäntans söndag och Brahms vaggsång bland annat på fester som arrangerades av Röda Korset. Dess ordförande Greta Harju ordnade så småningom jobb åt pojken i maken Birgers klassiska färgbutik.

Idag torde Eilon Ödén inneha ett svårslaget svenskt rekord, färghandlare i 58 år.
– Jag brukar kallas en färghandlare med takt och ton, säger han och ler.
Eilon Ödén fyllde 75 år i oktober och firade med att ta med hustrun Vivi-Anne på en bussresa till Gibraltar. Fyra dagar i veckan tjänstgör han fortfarande i sin butik Färgmäster på Timmermansgatan i Gävle och han har ännu inga konkreta planer på att pensionera sig.
– Jag säger som Kekkonen: om jag dör, skrattar han och fortsätter:
– Så länge jag är frisk jobbar jag vidare. För drygt tio år sedan gjorde jag en bypass-operation och i samband med det upptäcktes cancer i tjocktarmen. Jag har opererats tre gånger, men är nu helt friskförklarad.
– Vivi-Anne tycker nog att jag har gjort mitt, men till våren fyller Färgmäster 25 år och under jubileumsåret tänker jag i alla fall vara kvar. Visst finns tankar på försäljning, men det är viktigt att min efterträdare besitter det rätta kunskapsområdet. Jag kan nog tänka mig att hjälpa till under en övergångsperiod, kunderna har ju blivit ens bästa vänner och det blir svårt att helt tappa kontakten.

Färg och musik hör ihop fastslår Eilon utan att tveka och båda företeelserna har löpt som en gemensam röd tråd genom hans liv. Redan i Övik tog han plats i pingstkyrkans musikkår och idag tillhör han Bomhus musikkår och hemvärnsmusikkåren.
Många högvakter till musik har det blivit och hans bastuba intar en självklar plats i butiken.

Flyttlasset gick till Gävle 1961 och några år senare blev han produktchef hos Europas största färgfabrikant, Beckers i Stockholm. Anställningen innebar att adressen under några år ändrades till huvudstaden innan familjen återvände norrut 1974, då han utsågs till marknadschef på Tapetlagret. Det var då Sveriges största grossistkedja inom färg och tapet med sju butiker från Uppsala i söder till Luleå i norr. Ett Gävleföretag som gick ett dystert öde till mötes: konkurs.
– Då föll det sig naturligt att starta en egen rörelse. Alla bitar föll på plats, lokalen, leverantörerna och banken. Det blev också en logisk fortsättning på min yrkeskarriär, från tillverkare till grossist och slutligen detaljist.

Inte störst men bäst, har varit Färgmästers signum sedan starten. Inte billigast heller, kvalitet lönar sig, menar Eilon Ödén som haft en trogen färgleverantör under alla år, norska Jotun med sin paradprodukt Demidekk. Många gävlebor har strukit sina hus med norska färger och Mr Demidekk själv vet besked, alla är registrerade.
– Vi har nog uppemot 1 300 i vårt register och något liknande finns nog inte i landet. Det är oerhört värdefullt när någon ska måla om sitt hus och vill veta exakt vilken kulör som gäller.

Åtskilligt finns att välja på. Branschen var tidigt ute med datorisering och olika typer av färgbrytningssystem som under åren förfinats, till exempel Natural Color System (NCS) som är det internationella färgspråket med cirka 2 000 kulörer, men kundens valmöjligheter är egentligen oändliga. Eilon visar stolt upp färgblandningsmaskinen, skinande ren och helt fri från stänk. Så ser det inte ut i alla färgbutiker …
Uppemot 10 000 olika tapeter finns i butiken, men idag är kunderna mer intresserade av att måla om än att tapetsera. Konstnärsavdelningen, den enda i södra Norrland, är en omsättningsmässig säsongsutjämnare som under vinterhalvåret lockar till exempel olika studieförbund.
Fem jobbar hos Färgmäster, fem veteraner skulle man kunna säga och Eilon Ödén framhåller allas yrkeskunskaper. Själv är han diplomerad färgsättare sedan 1996.
– Det är svårt att släppa taget när man har världens bästa jobb, säger han.