För att lösa dessa konflikter finns det både EU-bestämmelser för EU-marknaden och inhemska svenska bestämmelser för den svenska marknaden. Nedan ska jag beskriva några av konflikterna.

• Missbruk av dominerande ställning
Monopol och oligopol riskerar att leda till högre priser. Om ett företag har en dominerande ställning på en marknad och missbrukar den ställningen kan företaget drabbas av skadestånd till konkurrenter och höga konkurrensskadeavgifter till det allmänna.
Marknaden behöver inte vara särskilt stor för att reglerna ska slå till, utan det kan till exempel handla om färjetrafiken i en hamn. Det har Högsta domstolen nyligen slagit fast.
Normalt anses ett företag ha dominerande ställning om det har en marknadsandel på åtminstone 40 procent, men andelen kan variera mellan 30 och 50 procent beroende på bransch och övriga omständigheter. Har företaget en dominerade ställning har det också en generell leveransplikt.

• Konkurrensbegränsande avtal
Priskarteller är förbjudna och kan leda till att de som ingår i kartellen får betala skadestånd till de skadedrabbade samt höga straffavgifter till staten och i vissa fall till EU. Förbudet gäller också när representanter för företag träffas informellt och bara diskuterar priser utan att några formella uppgörelser ingås.
Flera rättsprocesser pågår för närvarande där flera entreprenadföretag – inklusive ett dotterbolag till det statliga Vägverket – har dömts att betala dryga konkurrensskadeavgifter för en asfaltkartell där företagen samordnat priser och delat upp marknaden mellan sig avseende asfaltarbeten.
Ett antal kommuner har väckt talan vid domstolar och begärt skadestånd med miljonbelopp för att de betalat för mycket till följd av kartellen.

• Distributionsavtal
Som leverantör kan du välja att låta fristående företag sälja dina produkter med stöd av distributionsavtal. Då vill du kanske begränsa distributörens rätt att till exempel sälja konkurrerande produkter.
Konkurrensbegränsande villkor i distributionsavtal accepteras om de positiva effekterna överstiger de negativa. Det är tillåtet för leverantören att ingå avtal med flera distributörer även om de ges exklusiv rätt att sälja inom vissa geografiska områden. Det anses nämligen att flera säljare av samma varor ökar inommärkeskonkurrensen vilket leder till billigare priser för konsumenterna.
Avtalen får inte innehålla villkor som begränsar distributörens rätt att bestämma pris. Avtalen får inte heller förbjuda distributörerna att sälja konkurrerande varor efter det att avtalet varat i fem år eller löpt ut.
För tillverkare eller distributörer som har få eller inga konkurrenter gäller strängare regler. En bedömning får då göras från fall till fall.

• Konkurrensklausuler
När företag köps vill köparen nästan alltid att säljaren genom en konkurrensklausul förbinder sig att inte konkurrera med det förvärvade företaget inom en viss tid.
Enligt Konkurrensverkets och EU-kommissionens uppfattning är konkurrensklausuler vid företagsförvärv tillåtna upp till tre år om förvärvet innefattar både know-how och goodwill.
Om överlåtelsen bara omfattar goodwill accepteras två år. Skulle den avtalade tiden vara längre än två respektive tre år kommer domstolarna i regel att betrakta klausulerna som ogiltiga till den del de överstiger den acceptabla tidsgränsen. Men de tillåtna tidsgränserna kan beroende på omständigheterna vara både kortare och längre. För att längre tider ska accepteras krävs dock mycket speciella omständigheter, bland annat – men inte enbart – att priset är osedvanligt högt. Än så länge har inte i något rättsfall längre tider accepterats.

Ahlford Advokatbyrå

gavle@ahlford.se