Tusen kvadratmeter yta sväljer, förutom en minimal butik, verkstäder och kontor, en och en halv löpkilometer hyllor med i runda slängar 50 000 olika artiklar. Den som behöver en reglagevajer till sin båtmotor har 300 olika sorter att välja mellan i den oansenliga byggnaden som i praktiken är som Alladins lampa.
– Det är som mina kära kollegor i stan brukar säga: Kan vi inte hjälpa till, åk till Pettersson. Ungefär 30 000 människor om året kliver in genom den där dörren, konstaterar han samtidigt som en elegant dam i svart trenchcoat gör precis det med en motorsåg av modell mindre i högerhanden.
Att behålla Erik Petterssons fulla uppmärksamhet mer än några minuter åt gången är ingenting att räkna med trots att han har varit på plats sedan halv sex i morse.

Erik Pettersson är entreprenör av födsel och ohejdad vana med farfars driftighet i både blodet och anden. Både far och farfar sysslade med trädgårdsmästeri. Men åt det hållet hade inte lille Erik hågen som redan från koltåldern var tekniskt intresserad, fascinerad av hur saker fungerar och road av att sälja. Som sexåring gjorde han sin första affär. Då sålde han gamla grejer. Köparen fick den företagsamma ungens pensionerade barnvagn på köpet att skjutsa hem skrotet i.
Efter det har energin fört honom framåt från sommarjobb i Furuviksparken med försäljning av mjukisapor, ballonger och spatserkäppar till resande försäljare, extraknäck på dansrestaurang och anställning på Posten.

Men när han hittade en hammare på Södra Kungsgatan fick han inspiration att starta en mekanisk verkstad eftersom han i samma veva fick en order på 2 000 väskjärn till en lokal väskfabrik. Det var för 45 år sedan. Lokalen var på 45 kvadrat. Hyran låg på 45 kronor i månaden. En hel del vatten har runnit under broarna sedan dess men hammaren har han kvar.
– Fast, exakt var den är vet jag inte just nu, skrattar han och kliar sig under hakan.

Petterssons själ, hjärta och grund är på sätt och vis fortfarande den mekaniska verkstaden men samtidigt har rörelsen växt, svällt ut och förökat sig i alla möjliga riktningar. Reservdelar, service och försäljning av marina produkter samsas med flaggstänger, gräsklippare, alla slags pumpar, motorsågar, åror, bergborrmaskiner och så vidare.
– Jo, jag har en diversehandel, säger han och ler spjuveraktigt, uppenbarligen nöjd över att gå i den motsatta riktningen mot många andra som väljer att specialisera sig.
– Man måste ha många ben att stå på i en föränderlig värld. Vitsen med ett brett utbud är att jag har många helkunder. Den som bara tänker på pengar glömmer bort kunden, filosoferar han stillsamt.

Men tillgängligheten och tillgången har sitt pris. I alla fall för en utomstående. Ofta är Erik på plats redan vid halvsex på morgonen. Och det är inte ovanligt att han kör i full fart fram till åtta, nio eller tio om kvällarna. Men under juli har han semester. På lördagar och söndagar. Knepet för att orka hålla tempot år ut och år in handlar om att aldrig slappna av för mycket.
– Men jag har roligt varenda sekund. Det här är min livsstil. Vi är olika som människor. Så är det bara, säger Erik som håller på vissa principer.

Julafton, sin egen födelsedag och en av påskdagarna undviker han åka in till firman för då samlar han klanen av fem barn med familjer för att umgås, äta och prata.
– Då är det full cirkus i huset.
Han fyller snart 61 år men utstrålar mer energi, lugn och glädje än de flesta.
– Jag är frisk. Jag har ett jobb att gå till. Det kan inte bli bättre, säger Erik som trivs som fisken i vattnet på Kryddstigen trots att det var med viss vånda som han var bland de tre första som byggde nya affärslokaler i det som i slutet av 1970-talet kändes som Gävles utmarker.
Då upplevde han det som en vild chansning och som att han tog sig vatten över huvudet. Med facit i hand visar historien upp en annorlunda bild.
– Det var helt rätt utveckling. Man måste framåt i vagnen, konstaterar Erik som i egenskap av ordförande i Kryddstigens Företagarförening i viss mån också fungerar som mentor åt blivande, eller för all del etablerade, företagare som behöver råd, stöd och support.
– Människan har en förkärlek för pengar och prestige. Men den som har de drivkrafterna är helt fel ute. Det funkar aldrig i längden. Verksamheten, rätt vision och en hållbar idé är det viktigaste. Sedan kommer resten på köpet, säger Erik Pettersson och svarar i telefonen ännu en gång.